近些年，湖南力推“长株潭一体化”战略，年以省会长沙为核心的长株潭地区GDP约占全省的42%。长沙常年GDP占全省的30%以上，省内老大地位稳固。
不过湖南省老二之争可谓是火热朝天，常德、衡阳、岳阳等地纷纷互不相让，都称自己才是湖南省第二大城市，各自的说辞也都颇有道理，那么湖南省的第二大城市究竟是哪个呢？
抗战时期中国三大中心城市之一、全国唯一抗战纪念城
历史上湖南有这么一座城市，省内江湖地位甚高古时候就是军事或是商贸重镇，省内影响力仅次于长沙。在抗战时期，湖南的这座城市曾与重庆、昆明并列的战时中国三大中心城市，税收居全国第二，被称为‘小南京’和‘小上海’，它就是衡阳。
当时，衡阳地处粤汉铁路和湘桂黔铁路的交汇点，是中国西南的门户和军事咽喉。因其重要的战略地位，年国民党军和日军在这里进行了一场著名的会战——衡阳会战，又称衡阳保卫战。
衡阳抗战纪念城碑衡阳保卫战是中国抗战史上敌我双方伤亡最多、中国军队正面交战时间最长的城市攻防战，被誉为“东方的莫斯科保卫战”。日军惨胜，国军以少战多重创日本军。衡阳市也因此被誉为抗战纪念城，也是全国唯一的抗战纪念城。
历史悠久，旅游资源丰富
衡阳历史悠久，已有年建城史。每到冬季，大雁南飞，常在此歇脚，故名雁城。衡阳旅游资源丰富，有南岳衡山，南岳大庙、祝融峰、回雁峰、蔡伦竹海、石鼓书院等。
衡山
衡阳最著名的景点当属衡山了，又名南岳、寿岳、南山，为中国“五岳”之一。衡山是中国著名的道教、佛教圣地，环山有寺、庙、庵、观多处。衡山是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地。
衡山山神是民间崇拜的火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称南岳圣帝。道教“三十六洞天，七十二福地”，有四处位于衡山之中，佛祖释迦牟尼两颗真身舍利子藏于衡山南台寺金刚舍利塔中。
衡山南岳大庙
南岳大庙在南岳镇北街尽头，坐北朝南，后有赤帝峰，前有寿涧水，庙址呈长方形，总面积达平方米，是湖南省规模最大的一座古建筑物。正门叫棂星门，牌楼式建筑，由花岗石砌成。左右各有东西便门。
南岳大庙祝融峰
祝融峰是衡山的最高峰，是我国纪念人文祖先祝融氏的山峰。“祝融峰之高”为南岳风光“四绝”之首。由于常年烟云的烘托和群峰的叠衬，加之它矗立于地势相对低洼的湘南盆地之中，更显得它峻极天穹。在古语中“祝”是持久永远之意，“融”是光明之意，“祝融”是永远光明。
祝融峰回雁峰
回雁峰居里衡山72峰之首，故称南岳第一峰。南岳“香文化”历史悠久，历来有南岳进香自第一峰开始之说。千年古刹雁峰寺坐落于回雁峰上，迄今已有年的历史，历代高僧曾在此传经布道，传说“寿佛”曾留一件袈裟在雁峰寺，寺内设有“寿佛殿”，是南岳称为“寿岳”的重要佐证。
回雁峰蔡伦竹海
蔡伦竹海覆盖两百多个大小山头，依山势高低起伏，面积16万亩。为国家水利风景区、省级风景名胜区、省级森林公园、省级山地车训练基地。
蔡伦竹海文化医疗教育发达
衡阳历来尊师重教，石鼓书院为全国四大书院之一。朱熹曾亲自在石鼓书院讲学。高等学校有12所，除长沙外，全省第二，南华大学、衡阳师范学院都是比较好的大学。衡阳基础教育全省第二，有全国强中学的八中集团。衡阳医疗卫生十分发达，医院就有7所。
石鼓书院是我国古代四大书院之一，位于今石鼓区石鼓山，始建于唐元和五年（年），迄今已有0多年的历史。书院主要建筑有武侯祠、李忠节公祠、大观楼、七贤祠、敬业堂、合江亭。年7月，石鼓书院在衡阳保卫战中毁于日军炮火。8年仿照清代格局重建石鼓书院。
石鼓书院省内竞争激烈，老大哥地位不稳
如今的衡阳，也是一座省域副中心城市，衡阳工业基础深厚，不过近些年，衡阳经济总量逐渐被省内其他城市岳阳和常德超越，老大哥的江湖地位不稳。
衡阳珠晖塔岳阳地处湘江与长江的交汇处，航运发达，是中国著名的港口城市，岳阳港是长江中转型国际集装箱大港、国务院批准的启运港。从经济总量，岳阳排在第二，仅次于长沙，岳阳是湖南唯一的国际贸易口岸城市，大有赶超衡阳坐上二把交椅的趋势。
常德位于湖南北部，江南洞庭湖西侧，武陵山下，史称“川黔咽喉，云贵门户”。大家比较熟悉的是“常德津市牛肉粉”，除了美食，常德近些年经济发展迅速，年甚至小幅超越衡阳市。
结语
衡阳每年接待国内游客七千万人次以上，当地风光秀美，游湘江登衡山，去石鼓书院体验潇湘文化传承，到市府路品特色小吃。也希望衡阳能够抓住长三角产业转移机遇，更好地提升市区基础设施建设，让大家遇见一个更美的古城！
南岳忠烈祠